Juin 2024 marque une étape importante pour Serve Legal, puisque nous célébrons notre 18e anniversaire. Cette occasion permet à notre équipe de revenir sur le parcours qui a fait de Serve Legal l'entreprise leader sur le marché qu'elle est aujourd'hui. Écoutez notre PDG raconter son parcours dans le monde des affaires, qui l'a conduit à créer Serve Legal en 2006.

"Après avoir commencé un programme de formation pour diplômés chez Allied Domecq en 1991, où je gérais des pubs dans l'est de Londres et à Soho (dans le West End de Londres), on m'a demandé de quitter l'entreprise car j'étais trop anticonformiste. J'ai ensuite rejoint une start-up appelée Waterfall Holdings qui avait une excellente idée autour des bars-piscines américains, mais qui a lamentablement échoué dans sa mise en œuvre. Après un an chez Waterfall Holdings et de nombreux entretiens infructueux, j'ai fini par rejoindre Wizard Inns, une start-up spécialisée dans les pubs et les bars, soutenue par le capital-risqueur britannique Guy Hands. Grâce à son soutien financier, nous avons développé l'entreprise à partir de rien pour en faire une société de 65 pubs et bars, que nous avons vendue à Marston's Pub Co pour 90 millions de livres sterling en 2004.

Ayant pris goût au mode de travail entrepreneurial, je me suis associé à Charlie Mowat et j'ai contribué au développement de The Cleanspace Partnership. Parallèlement, j'ai créé une société de conseil commercial appelée Coolerking Resources, spécialisée dans l'obtention des meilleurs contrats d'approvisionnement possibles pour les petites et moyennes entreprises de restauration.

Avec tout cela en toile de fond, je ressentais toujours le besoin de faire mes preuves dans le monde de l'entreprise, alors j'ai rejoint une grande chaîne de pubs appelée Laurel Pub Co, soutenue par Robert Tchenguiz. Dès le premier jour, j'ai su que ce n'était pas fait pour moi, mais je suis heureux d'avoir persévéré, car c'est là que l'idée de Serve Legal a germé.

En l'espace de quelques semaines, Laurel Pub Co s'est vu suspendre au moins deux ou trois licences pour cause de consommation d'alcool par des mineurs, ce qui représentait une perte potentielle de plusieurs millions de livres sterling en revenus et en bénéfices. Nous devions trouver quelqu'un pour nous aider à éviter la fermeture définitive des établissements ou l'imposition de restrictions sévères sur leurs licences lors de leur réouverture. Tout ce que nous avons trouvé, c'était un policier à la retraite qui demandait un prix beaucoup trop élevé. Les bars ont rouvert avec des restrictions sévères et des revenus désastreux. Peu de temps après, mon futur associé, Julian Sargeson, et moi-même avons été priés de quitter l'entreprise. Alors que nous réfléchissions à l'avenir, nous nous sommes souvenus des problèmes liés à la fermeture des bars et à l'impossibilité de trouver quelqu'un pour nous aider. Nous avons identifié un problème et cherché une solution. C'est ainsi qu'est née Serve Legal.

Serve Legal s'est donné pour mission d'offrir aux détaillants un service leur permettant de faire preuve de diligence raisonnable et de responsabilité dans la vente de produits soumis à restriction d'âge, tels que l'alcool, les couteaux, les cigarettes électroniques, le tabac, les produits liés aux loteries et aux jeux d'argent, les produits pharmaceutiques et les services en ligne. L'entreprise est aujourd'hui évaluée à 30 millions de livres sterling et n'a aucune dette. Pas mal, quand on sait que nous avons démarré cette activité dans nos chambres ! Plus important encore, en 18 ans, l'entreprise a donné des opportunités d'emploi à plus de 40 000 jeunes de 18/19 ans, dont certains font désormais partie de l'équipe de direction. Je suis fier de dire que l'un d'entre eux est devenu mon directeur des ventes et du marketing à 26 ans, tandis que plus de la moitié de l'équipe est composée d'anciens auditeurs. Je suis désormais la personne la plus âgée, mon associé ayant pris sa retraite. L'entreprise est aujourd'hui très jeune, la plupart des membres de l'équipe ayant moins de 30 ans, ce qui me donne un aperçu incroyable de leur approche du travail et de leurs interactions avec leurs collègues. La méfiance cynique et les préjugés à l'égard des collègues auxquels j'étais habitué ont disparu, remplacés par un environnement de travail beaucoup plus positif et consensuel qui cherche à impliquer tout le monde dans l'entreprise. En conséquence, Serve Legal est une organisation beaucoup plus solide, prête à se développer rapidement en 2024/2025. 

Ed Heaver, cofondateur et PDG de Serve Legal